Η γιγαντιαία μαζική εξαφάνιση στο τέλος της Περμίου συνέβη μόλις σε 60.000 χρόνια
Δευτέρα 24 Φεβρουαρίου 2014 Ετικέτες Επιστημη , Περιβάλλον
0
Η μεγαλύτερη μαζική εξαφάνιση στην ιστορία της ζωής των ζώων έλαβε χώρα περίπου 252 εκατομμύρια χρόνια πριν, αφανίζοντας περισσότερο από το 96 τοις εκατό των θαλάσσιων ειδών και το 70 τοις εκατό της ζωής στη γη - περιλαμβάνοντας τα μεγαλύτερα έντομα που είναι γνωστό ότι έχουν κατοικήσει στη Γη. Πολλαπλές θεωρίες έχουν ως στόχο να εξηγήσουν την αιτία που είναι γνωστή ως η εξαφάνιση στα τέλη της Περμίου, συμπεριλαμβανομένων την πρόσκρουση ενός αστεροειδούς, μαζικές ηφαιστειακές εκρήξεις, ή μια κατακλυσμιαία συγκυρία περιβαλλοντικών εκδηλώσεων. Όμως, ο εντοπισμός της αιτίας της εξαφάνισης απαιτεί καλύτερες μετρήσεις για το πόσο καιρό κράτησε αυτή .
Τώρα, οι ερευνητές στο ΜΙΤ εξακρίβωσαν ότι η εξάλειψη στο τέλος της Πέρμιας διήρκησε για πάνω από 60.000 χρόνια, σχεδόν στιγμιαία, από γεωλογικής άποψης. Το νέο χρονοδιάγραμμα βασίζεται σε πιο ακριβείς τεχνικές χρονολόγησης, και δείχνει ότι η πιο σοβαρή εξαφάνιση στην ιστορία μπορεί να συνέβη 10 φορές πιο γρήγορα από ό, τι οι επιστήμονες προηγουμένως νομίζανε.
"Έχουμε την εξαφάνιση καρφωμένη σε απόλυτο χρόνο και διάρκεια», λέει ο Sam Bowring καθηγητής στο MIT του τμήματος Earth and Planetary Sciences. «Πώς μπορούν να σκοτωθούν το 96 τοις εκατό οτιδήποτε ζούσε στους ωκεανούς μέσα σε δεκάδες χιλιάδες χρόνια; Θα μπορούσε να είναι μια ασυνήθιστη εξαφάνιση η οποία απαιτεί μια εξαιρετική εξήγηση."
Επί προσθέτως για τον προσδιορισμό της διάρκεια της εξαφάνισης, ο μεταπτυχιακός φοιτητής του Bowring, Seth Burgess, και ένας συνάδελφός του από το Nanjing Institute of Geology and Paleontology βρήκαν ότι, 10.000 χρόνια πριν από τον αφανισμό, οι ωκεανοί βίωσαν έναν παλμό ανθρακικού φωτός, το οποίο κατά πάσα πιθανότητα αντανάκλασε σε μια μαζική προσθήκη διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα. Αυτή η δραματική αλλαγή μπορεί να οδήγησε σε εκτεταμένη όξυνση των ωκεανών και την αύξηση της θερμοκρασίας της θάλασσας κατά 10 βαθμούς Κελσίου ή και περισσότερο, σκοτώνοντας την πλειονότητα της θαλάσσιας ζωής.
Αλλά τι ήταν αυτό που αρχικά προκάλεσε την απότομη αύξηση του διοξειδίου του άνθρακα; Η κύρια θεωρία μεταξύ των γεωλόγων και παλαιοντολόγων έχει να κάνει με την ευρεία, μακροχρόνια ηφαιστειακή δραστηριότητα από τις παγίδες της Σιβηρίας, μια περιοχή της Ρωσίας της οποίας οι βαθμωτή λόφοι είναι αποτέλεσμα επαναλαμβανόμενων εκρήξεων μάγματος. Για να προσδιορίσουν αν οι εκρήξεις αυτή την περιοχή της Σιβηρίας ήταν το έναυσμα για μια μαζική αύξηση του διοξειδίου του άνθρακα στους ωκεανούς , οι Burgess και Bowring χρησιμοποιησαν παρόμοιες τεχνικές χρονολόγησης για να δημιουργήσουν ένα χρονοδιάγραμμα για τις ηφαιστειακές εκρήξεις της Πέρμιας περιόδου που εκτιμάται ότι κάλυψαν πάνω από πέντε εκατομμύρια κυβικά χιλιόμετρα.
"Είναι σαφές πως ό, τι προκάλεσε την εξαφάνιση πρέπει να έχει ενεργήσει πολύ γρήγορα», λέει ο Burgess, ο επικεφαλής συγγραφέας της εργασίας που τα αποτελέσματα της αναφέρονται στα εβδομαδιαία πρακτικά της National Academy of Sciences, "αρκετά γρήγορα για να αποσταθεροποιηθεί τη βιόσφαιρα πριν η πλειονότητα της φυτικής και ζωικής ζωής μπορέσει να προσαρμοστεί στην προσπάθεια της να επιβιώσει. "
Προσδιορίζοντας της ημερομηνίες της εξαφάνισης
Το 2006, ο Bowring και οι μαθητές του έκαναν ένα ταξίδι στην Meishan της Κίνας, μια περιοχή της οποίας τα πετρώματα φέρουν ενδείξεις της εξαφάνισης του τέλους της Περμίου, γεωχρονολόγοι και παλαιοντολόγοι πήγαν στην περιοχή για να ψάξουν στοιχεία σε στρώματα του ιζηματογενούς πετρώματος. Ειδικότερα, οι επιστήμονες επικεντρώθηκαν σε ένα τμήμα του βράχου που πιστεύεται ότι περιγραφεί το τέλος της Πέρμιας, και την αρχή της Τριαδικής, με βάση αποδεικτικά στοιχεία, όπως ο αριθμός των απολιθωμάτων που βρέθηκαν στα περιβάλλοντα στρώματα των πετρωμάτων.
Ο Bowring πραγματοποίησε δειγματοληψία πετρωμάτων από την περιοχή αυτή, καθώς και από τα κοντινά εναλλασσόμενα στρώματα ηφαιστειακής τέφρας και βράχων που περιείχαν απολιθώματα . Μετά την ανάλυση των πετρωμάτων στο εργαστήριοτο το 2011 , η ομάδα του ανέφερε ότι το τέλος της Πέρμιας περιόδου πιθανό διήρκεσε λιγότερο από 200.000 χρόνια. Ωστόσο, αυτό το χρονοδιάγραμμα δεν ήταν ακόμα αρκετά ακριβές για να εξαχθούν συμπεράσματα σχετικά με το τι προκάλεσε την εξαφάνιση.
Τώρα, η ομάδα αναθεώρησε τις εκτιμήσεις της, χρησιμοποιώντας πιο ακριβείς τεχνικές χρονολόγησης για την καλύτερη κατανόηση των αβεβαιότητων του χρονοδιαγράμματος.
Με αυτή τη γνώση, ο Bowring και οι συνεργάτες του επανεξέτασαν δείγματα πετρωμάτων που συλλέχθηκαν από πέντε στρώματα ηφαιστειακής τέφρας στα όρια της Πέρμια-Τριαδικού περιόδου. Οι ερευνητές κονιορτοποίησαν βράχια και τα διαχώρισαν σε μικροσκοπικά κρύσταλλα ζιρκονίου που περιέχουν ένα μείγμα ουρανίου και μολύβδου. Στη συνέχεια μπόρεσαν να απομονώσουν το ουράνιο από τον μόλυβδο, και μέτρησαν τιςαναλογίες των δύο ισοτόπων για τον προσδιορισμό της ηλικίας του κάθε δείγματος.
Από τις μετρήσεις , οι ερευνητές καθόρισαν μια πολύ πιο ακριβή "ηλικία του μοντέλου" για το τέλος της Πέρμιας εξαφάνισης, η οποία τώρα φαίνεται να έχει διαρκέσει περίπου 60.000 χρόνια - με μια αβεβαιότητα 48.000 χρόνων- και η οποία προηγήθηκε της απότομης αύξησης του διοξείδιο του άνθρακα στους ωκεανούς.
Ξετυλίγοντας την αλήθεια
Το νέο χρονοδιάγραμμα προσθέτει βάρος στη θεωρία ότι η εξαφάνιση προκλήθηκε από μαζικές ηφαιστειακές εκρήξεις στη Σιβηρία οι οποίες απελεφθέρωσαν πτητικές χημικές ουσίες, συμπεριλαμβανομένου του διοξειδίου του άνθρακα, στην ατμόσφαιρα και στους ωκεανούς. Με ένα τόσο σύντομο χρονοδιάγραμμα εξαφάνισης, ο Bowring λέει πως είναι πιθανό ότι ένας και μόνο καταστροφικός παλμός μαγματικής δραστηριότητας προκάλεσε μια σχεδόν στιγμιαία κατάρρευση σε όλα τα παγκόσμια οικοσυστήματα.
Για να επιβεβαιωθεί αν οι παγίδες της Σιβηρίας είναι πράγματι το όπλο που εκπυρσοκρότησε την εξαφάνιση, οι Burgess και Bowring σχεδιάζουν να καθορίσουν ένα εξίσου ακριβές χρονοδιάγραμμα για τις εκρήξεις στη Σιβηρία, και να το συγκρίνουν με το νέο της μαζικής καταστροφής βλέποντας που τα δύο γεγονότα συμπίπτουν. Οι επιστήμονες θα διερευνήσουν πρόσθετες περιοχές στην Κίνα για να δούνε αν η διάρκεια της εξαφάνισης μπορεί να προσδιοριστεί με ακόμη μεγαλύτερη ακρίβεια.
"Έχουμε τελειοποιήσει την προσέγγιση μας, και τώρα έχουμε μεγαλύτερη ακρίβεια », λέει ο Bowring. "Μπορείτε να το σκεφτείτε σαν αργό ξετύλιγμα της αλήθειας."
πηγη sciencedaily.com