0
Ένα εντυπωσιακό φαινόμενο κατέγραψε το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble στον
Δία. Ένας από τους δορυφόρους του μεγαλύτερου πλανήτη του ηλιακού μας
συστήματος, ο Γανυμήδης, πέρασε μπροστά από την «Μεγάλη Κόκκινη Κηλίδα»,
την μόνιμη σούπερ καταιγίδα που εξελίσσεται στο νότιο ημισφαίριο του
Δία. Η σκιά του Γανυμήδη δημιούργησε μια εντυπωσιακή εικόνα με την
κόκκινη κηλίδα να μοιάζει με ένα... μάτι.
Η καταιγίδα γίγας
Η «κόκκινη κηλίδα» είναι μια μόνιμη καταιγίδα, ένας αντικυκλώνας, που
βρίσκεται 22 μοίρες νότια του ισημερινού του γίγαντα του ηλιακού μας
συστήματος. Είναι τόσο μεγάλη ώστε θα μπορούσαν να «χωρέσουν» μέσα σε
αυτή 2-3 πλανήτες σαν τη Γη. Στο τέλος του 19ου αιώνα η κηλίδα
υπολογιζόταν ότι είχε διάμετρο σχεδόν 41.000 χιλιομέτρων. Οι
παρατηρήσεις των Voyager 1 και 2 όταν πέρασαν κοντά από τον Δία το 1979
και το 1980 επέτρεψαν στους ειδικούς να μετρήσουν την διάμετρό της
κηλίδας. Η κηλίδα είχε διάμετρο 22.500 χιλιομέτρων.
Ομάδα αμερικανών και ευρωπαίων επιστημόνων με
επικεφαλής την Έιμι Σάιμον του Κέντρου Διαστημικών Πτήσεων Goddard της
NASA μελέτησε νέες εικόνες της κηλίδας που κατέγραψε το Hubble. Οι νέες
παρατηρήσεις δείχνουν ότι η κηλίδα έχει πλέον διάμετρο σχεδόν 16.500
χιλιομέτρων αλλά και ότι είναι πιο στρογγυλή και όχι οβάλ. Οι ειδικοί
εκτιμούν ότι η κηλίδα συρρικνώνεται κατά περίπου 1.000 χιλιόμετρα κάθε
χρόνο χωρίς ωστόσο να μπορούν να δώσουν μια εξήγηση για αυτή την
εξέλιξη.